L’Amossoise de 16 ans sera en effet au championnat canadien de l’Est, à London en Ontario, du 16 au 19 février, où elle devrait en principe améliorer son meilleur temps de 2:39.37au 200 m brasse en bassin court (25 m). Le meilleur temps de Sarah-Lee avec Aquamos était de 2:38.97. Sinon, elle pourra se reprendre à la compétition provinciale P2, le week-end suivant, à Trois-Rivières.
«Sarah-Lee, je la voyais toujours tellement haut comme nageuse, que je suis vraiment fière juste d’être proche de ses temps. Mon premier objectif, toutefois, c’est de battre d’abord mon meilleur temps établi à la compétition de la Piscine du parc olympique (PPO) en décembre. Je m’entraîne pour ça. J’espère aussi atteindre les finales dans mes trois nages (50, 100 et 200 m brasse)», affirme Kristel.
Standard senior canadien
Selon son entraîneur Éric Gélinas, elle devrait pouvoir améliorer ses temps dans ses trois nages au cours de l’une ou l’autre de ces compétitions. Le temps de Sarah-Lee au 200 brasse est aussi accessible, de même que le standard senior canadien de 2:35.41, qui lui donnerait accès à toutes les compétitions de natation au Canada.
«J’ai toujours considéré Sarah-Lee comme une sorte d’exception, alors je ne pensais pas qu’une autre nageuse viendrait rejoindre ses temps aussi rapidement. Kristel profite de mon expérience avec Sarah-Lee, qui était la première nageuse de haut niveau que j’ai coachée. Sarah-Lee n’a pas bénéficié non plus du programme sport-études. Mais elle constitue un beau modèle pour Kristel et les autres nageurs d’Aquamos», estime Éric Gélinas.
«C’est sûr que mon objectif, en natation, c’est d’aller le plus loin possible.» - Kristel Bégin
La brasse
Kristel nage avec Aquamos depuis l’âge de 11 ans, après avoir fait tous les cours de natation dispensés par le Service des loisirs d’Amos.
«Quand j’ai fini mes cours, je ne savais plus quoi faire pour continuer à nager. Mes parents ont découvert Aquamos et m’ont inscrite. Les entraîneurs ont tout de suite vu que j’avais du talent à la brasse, alors c’est vite devenu ma spécialité», souligne celle qui a établi une nouvelle marque des Jeux du Québec, à Gatineau, l’été dernier, au 200 m brasse, en plus de détenir ses standards P2 et canadiens chez les moins de 18 ans dans ses nages.
Progression constante
Depuis ses débuts, elle a constamment progressé, raflant honneurs régionaux et provinciaux, dont un record des Jeux du Québec au 200 m brasse l’été dernier à Gatineau, et une 4e place aux Canadiens à Winnipeg, alors qu’elle avait 15 ans. Cette année, elle s’entraîne environ 14 heures par semaine, profitant notamment du programme sport-études.
Et la natation est devenue une véritable passion pour celle qui est en secondaire V. Kristel Bégin entend poursuivre l’an prochain avec le club civil PPO (Piscine du parc olympique) de Montréal, tout en faisant des études au Cégep de Maisonneuve. «C’est sûr que mon objectif, en natation, c’est d’aller le plus loin possible», confie-t-elle.
