Âgé de 15 ans, David s’est taillé une place dans l’alignement des Forestiers midget AAA d’Amos pour la présente saison. Le Valdorien n’a pas mis de temps à se signaler, inscrivant un but et trois aides à son tout premier match, le 8 septembre à Trois-Rivières. Il a plus tard hérité du titre de joueur défensif de la semaine dans la Ligue midget AAA.
«Je suis super content. Je ne voulais pas me fixer de trop grosses attentes, mais c’est certain qu’un départ comme ça, ça donne confiance», soulignait le défenseur de 6 pieds 3 pouces et 178 livres, avant les matchs du week-end dernier.
«On a vu dans ce match-là que David jouait avec beaucoup de confiance, confie l’entraîneur-chef Martin Rondeau. Il a gardé son jeu simple et a excellé dans les sorties de zone et la relance de l’attaque, ce qui lui a permis d’amasser des points. On savait qu’il avait un bon lancer et il a pu le mettre à profit sur le but qu’il a marqué.»
Un rêve
Invité au camp d’Équipe Québec des moins de 16 ans l’été dernier, Henley figurait parmi les favoris pour obtenir un poste à Amos à 15 ans. S’il veut atteindre son objectif d’être repêché dans le junior majeur, il doit maintenant connaître une bonne saison.
«J’avais dans la tête de faire l’équipe absolument, affirme-t-il. Je m’étais entraîné en fonction de ça cet été. Mon camp avec Équipe Québec m’a aidé. J’ai joué contre des gars qui sont dans la ligue eux aussi. Le calibre est pas mal plus élevé que dans le bantam, mais j’essaie de m’adapter rapidement.»
Le Valdorien ne cache pas rêver d’évoluer un jour dans le circuit Courteau et suivre les traces de ses frères.
«J’y rêve depuis que je suis jeune. Je veux parcourir le même chemin que Cédrick et Samuel. J’ai eu la chance de les voir aller et je sais ce que ça prend pour y arriver. C’est sûr que je pense un peu au repêchage de l’an prochain. Je sens un peu de pression, mais j’essaie de ne pas trop y penser. C’est important pour moi de jouer ma game et, surtout, de me développer. C’est une année importante.»
David Henley ne cache pas avoir entendu les comparaisons avec ses frères depuis quelques années. «C’est un peu moins pire parce que je suis un défenseur et qu’eux sont des attaquants. Mais c’est sûr qu’il y a des comparaisons, surtout qu’on se ressemble physiquement. Pour bien des gens, je suis le petit frère Henley. C’est à moi à me faire un nom», ajoute-t-il.
Monter la barre
Chose certaine, l’état-major des Forestiers n’a pas l’intention de faire brûler les étapes à l’un des beaux jeunes espoirs du hockey régional, au même titre que ses coéquipiers Nicolas Roy et Jérémy Lauzon.
«En jouant de cette façon, c’est certain qu’il devient déjà un élément important pour l’équipe, estime Martin Rondeau. On pense même pouvoir monter la barre au niveau de son jeu. Nous sommes agréablement surpris. On pensait que ça prendrait un peu plus de temps dans son cas. On ne veut pas non plus s’enjouer trop rapidement et conclure qu’il deviendra tout un joueur. Il va sûrement connaître des matchs un peu plus difficiles. Par contre, on sait qu’il pourra bâtir sur ses bonnes performances et que sa confiance sera moins fragile.»
