D’ici le début de 2012, Agnico-Eagle entend en effet compléter le fonçage d’une rampe qui permettra de joindre le circuit de LaRonde Extension, qui occupe les niveaux 275 à 282, au niveau 269 des galeries d’exploitation. De la sorte, il sera désormais possible de se rendre en véhicule de la surface jusqu’à 2870 mètres de profondeur.
«Cette rampe va nous offrir plus de flexibilité pour le transfert d’équipement, a expliqué Alain Cossette, directeur adjoint de la division LaRonde. Nous ne serons plus contraints de devoir tout transporter en pièces détachées. De plus, le déplacement de la main-d’œuvre sera aussi facilité. Il s’agira aussi d’une deuxième sortie.»
Une rampe de 20 kilomètres
Lorsqu’elle sera complétée, cette rampe, qui viendra s’ajouter aux quelque 170 kilomètres de galeries que comporte la mine, sera l’une des plus imposantes du monde, avec une longueur d’environ 20 kilomètres pour près de 3 kilomètres de profondeur. Sa pente variera de 15 pour cent dans les sections plus droites à 17 pour cent dans les courbes. À titre comparatif, la côte Joannès en direction de Val-d’Or comprend une pente de 7 pour cent.
«En tenant compte d’une vitesse de 10 km/h en pente ascendante, il va falloir environ deux heures à un scoop pour partir du fond de la mine et remonter à la surface», a illustré M. Cossette.
Un kilomètre de tapis roulant
En plus de cette rampe aux proportions dantesques, LaRonde Extension s’enorgueillira aussi de posséder un des plus longs – et des plus profonds – convoyeurs souterrains. Celui-ci, d’une longueur de près d’un kilomètre, permettra d’unir le niveau 292, soit à 2920 mètres sous la surface, au niveau 275. «Les travaux devraient être complétés à l’automne 2013», a fait savoir Alain Cossette.
