C’est ce qu’a révélé le directeur du projet Westwood, Éric Tremblay, lors d’une conférence prononcée le 21 avril devant les membres de la Chambre de commerce de Rouyn-Noranda. Une des particularités de la future mine d’or réside dans le recours à une puce électronique pour plusieurs opérations.
«Elle va notamment servir à contrôler les entrées sur le site et les travailleurs sous terre et même à surveiller les poudrières pour prévenir le vol d’explosifs, a précisé M. Tremblay. Nous allons aussi y recourir pour l’opération des machines. Si un employé n’est pas autorisé à utiliser tel ou tel équipement, ce dernier ne fonctionnera pas.»
Iamgold compte aussi investir plusieurs millions de dollars dans la formation de son personnel déjà sur place. «On envisage notamment de créer sur le site des simulateurs pour que les travailleurs se familiarisent avec les équipements et les opérations avant de descendre sous terre», a mentionné Éric Tremblay.
Beaucoup de roc à déplacer
Pas mal de roc risque de bouger en 2011 sur le site de la mine. Pas moins de 13 000 mètres de galeries seront développées au cours de l’année, tandis que 488 mètres seront ajoutés au puits. Les investissements consentis à cet effet seront considérables.
«Un mètre de puits cimenté coûte 35 000 $.» - Éric Tremblay
«Pour vous donner une idée, un mètre de puits cimenté coûte 35 000 $, a fait savoir M. Tremblay. Nous avons atteint 1,2 km de profondeur avec le puits, mais il descendra éventuellement jusqu’à 2,6 km. Ce sera le puits d’un seul tenant le plus profond au Canada. Du côté des galeries, la mine en comptera pas moins de 300 000 mètres à terme.»
Potentiel indéniable
Le moins qu’on puisse dire, c’est que Iamgold croit fermement au potentiel de Westwood. Alors que la compagnie y a investi 274 M $ depuis le début des travaux, elle ajoutera 146 M $ d’ici la fin de l’année sur un budget de 460 M $ à travers le monde. «On ramasse la part la plus importante», a commenté Éric Tremblay.
La main-d’œuvre passera pour sa part à 300 employés d’Iamgold et 234 entrepreneurs. Le nombre de travailleurs en 2010 était de 236 employés d’Iamgold et 154 entrepreneurs. Lorsque la mine aura atteint sa cadence optimale, elle devrait employer 520 personnes pour une durée de vie d’au moins 16 ans, à raison de 186 000 onces d’or en moyenne par année.
