De cette somme, 5 M $ permettront de finaliser d’ici l’été les travaux de creusage du puits, tandis que 4,8 M $ seront consacrés au développement des galeries dans trois nouveaux niveaux souterrains. Le reste de l’argent financera l’achat d’équipements.
Le bébé du géant se réveille lui aussi
La société minière entend aussi investir 26 M $ pour poursuivre le développement du projet aurifère Vezza, situé dans les environs de Géant-Dormant. On devrait savoir d’ici la fin de l’année si le projet deviendra une mine en bonne et due forme. Si cela devait être le cas, la production débuterait dans les premiers mois de 2012.
Advenant une décision positive, North American Palladium estime être en mesure d’amorcer la production dans les premiers mois de 2012. Le minerai serait acheminé par camion à l’usine de Géant-Dormant. La société prévoit d’ailleurs commencer en février l’agrandissement de son usine, au coût de 7 M $, pour faire passer sa capacité de 900 à 1250 tonnes de minerai par jour.
Les ressources mesurées et indiquées du projet Vezza sont présentement de l’ordre de 288 000 onces d’or, auxquelles on peut ajouter 121 000 onces d’or dans la catégorie des ressources présumées. Le projet dispose déjà d’un puits déjà en place qui descend jusqu’à une profondeur de 741 mètres, recoupant quatre niveaux souterrains, ainsi que d’infrastructures de surface et d’un branchement au réseau électrique d’Hydro-Québec.
Prévisions à la hausse
Par ailleurs, l’année 2010 a permis à Géant-Dormant de produire 17 550 onces d’or, à raison d’une teneur moyenne de 5,9 grammes d’or par tonne de minerai. Pour 2011, North American Palladium prévoit être en mesure d’en tirer de 30 000 à 35 000 onces d’or, alors que la teneur moyenne du minerai devrait passer à 8,09 grammes par tonne.
En 2012, alors que l’extraction sera réalisée dans les nouvelles galeries en profondeur, la production à Géant-Dormant devrait osciller entre 40 000 et 50 000 onces d’or.
