La société vancouveroise Donner Metals a récemment fait connaître le calcul des ressources du dépôt PD1, qu’elle entend développer en partenariat avec Xstrata Zinc, la propriétaire de la mine Persévérance. Xstrata Zinc agit d’ailleurs déjà en partenariat avec Donner Metals au projet Bracemac-McLeod, dont la construction a débuté en juillet 2010.
Selon ce rapport, les ressources mesurées et indiquées, la dernière étape avant de parvenir à des réserves bien définies et exploitables, seraient de l’ordre de 1,74 million de tonnes de minerai comprenant des teneurs de 4,55 pour cent en zinc, 1,16 pour cent en cuivre et 19,88 grammes d’argent par tonne de minerai. Ces ressources ont été localisées à des profondeurs allant de 25 à 515 mètres sous la surface.
Sur la base de ces nouvelles données, Donner Metals et Xstrata Zinc procéderont prochainement à une étude de faisabilité pour exploiter le dépôt PD1 à ciel ouvert. La production de l’éventuelle mine viendrait s’ajouter à celle de la future mine Bracemac-McLeod.
D’une mine à l’autre
Le dépôt PD1 est situé à environ 32 km au nord-ouest de l’usine de traitement du minerai de la mine Persévérance. Lorsque cette dernière cessera ses opérations, en 2013, la mine Bracemac-McLeod, qui se trouve à 4 km de l’usine, prendra le relais. Environ 250 personnes devraient y travailler pour une durée évaluée à quatre ans. Selon les réserves minérales actuellement connues, la mine devrait produire 606 millions de livres de zinc, 83 millions de livres de cuivre, 1 497 000 onces d’argent et 13 090 onces d’or.
Le concentré de zinc produit à Matagami est ensuite raffiné à l’usine que détient le Fonds de revenu Noranda à Valleyfield, tandis que le concentré de cuivre est expédié à la fonderie Horne de Xstrata Cuivre à Rouyn-Noranda.
