C'est ce qui est prévu aux règlements de régie interne du Conseil et la population a été informée et consultée sur le sujet lors d'une assemblée générale extraordinaire, le 11 janvier. Ce serait seulement la deuxième fois qu'une telle situation survient à Pikogan, la première remontant à 1984, quand Alice Mowatt avait dû terminer le mandat du chef Hector Polson, à la suite de son décès.
D'autre part, le conseiller qui avait obtenu le plus de votes à l'élection de juin, David Kistabish, s'est vu confier le poste de vice-chef. Françoise Ruperthouse comblera le siège de conseiller devenu vacant, ayant terminé quatrième au scrutin. Steve Rankin et Tom Mapachee complètent le Conseil. Les mandats du chef et du vice-chef prendront fin en juin 2015, alors que ceux des trois conseillers viendront à échéance en juin 2014.
Affirmation du territoire
En entrevue, Bruno Kistabish a réitéré sa position et celle du Conseil: la priorité demeure l'affirmation du territoire ancestral afin de permettre à son peuple de poursuivre son développement.
«On veut pouvoir nous développer avec les mines qui sont sur notre territoire. Tout gouvernement peut toucher des redevances pour les ressources exploitées sur son territoire. On n'a jamais cédé les droits sur nos territoires. On a 8000 ans d'occupation, alors qu'Amos s'apprête à fêter son centenaire», a-t-il indiqué lorsque rencontré à son nouveau bureau, le 26 janvier, en compagnie des conseillers Steve Rankin et Tom Mapachee.
«On n'a jamais cédé les droits sur nos territoires. On a 8000 ans d'occupation, alors qu'Amos s'apprête à fêter son centenaire» - Bruno Kistabish
«On ne veut rien bouleverser. On veut une reconnaissance. On veut participer au développement du territoire et en profiter nous aussi», a renchéri le conseiller Rankin, qui organise un 2e colloque minier à Pikogan, les 8 et 9 février.
Le Plan Nord
La Première Nation Abitibiwinni estime de plus qu'elle devrait avoir voix au chapitre au sein du Plan Nord, puisque la moitié de son territoire ancestral est situé au nord du 49e parallèle, s'étendant jusqu'à la rivière Turgeon. Ses représentants étaient d'ailleurs présents au rendez-vous Cap Nord du premier ministre Jean Charest, à Rouyn-Noranda, le 20 janvier.
Une résidence pour aînés
Parmi les priorités du chef Kistabish, on retrouve la mise en place d'une résidence pour conserver les aînés à Pikogan. Il veut également développer de nouvelles habitations, alors qu'une seule a été construite l'été dernier. Les besoins sont criants. Son prédécesseur parlait de 150 maisons à construire. Dix-huit terrains ont été cadastrés pour l'an prochain. Ne manque plus que le financement.
Un magasin à grande surface?
«Nous avons aussi des demandes pour des terrains au niveau industriel. Des études démontrent aussi que nous avons un bon potentiel pour le développement commercial. On n'écarte pas la possibilité d'implanter un magasin à grande surface», a admis Bruno Kistabish.
