Tel que les rumeurs le laissaient entendre depuis déjà plusieurs mois, la compagnie Fortress Paper, de Vancouver, s’est portée acquéreur des anciennes installations de Domtar au coût de 232,7 M $. Le premier ministre Jean Charest est sur place à Lebel-sur-Quévillon pour en faire l’annonce et confirmer la participation du gouvernement du Québec au projet par l’octroi d’un prêt de 132 M $, remboursable sur 10 ans.
Forest Paper prévoit convertir les capacités de production de l’usine vers le marché de la pâte cellulosique, aussi appelée rayonne. La relance créera plus de 300 emplois directs et près de 400 emplois indirects dans les secteurs forestier et du transport.
«Prioriser l’économie, c’est d’abord soutenir les travailleurs et les communautés et c’est le sens de l’action de notre gouvernement», souligne le premier ministre.
«Le redémarrage de l’usine est une excellente nouvelle pour les travailleurs de Lebel-sur-Quévillon, pour ceux de la région, pour les entreprises et pour le secteur forestier. Il permet la revitalisation d’une municipalité durement touchée par la fermeture de l’usine et dont l’économie reposait essentiellement sur l’industrie de la forêt. Cette relance favorisera aussi le retour des jeunes travailleurs et permettra à la région de demeurer dynamique et compétitive», ajoute le ministre Pierre Corbeil.
Victoire pour le maire Lemoyne
Ce grand jour pour Lebel-sur-Quévillon se veut aussi une victoire pour le maire Gérald Lemoyne, qui a travaillé d’arrache-pied pour voir sa ville rebondir après la fermeture définitive de l’usine en 2008.
«La Ville de Lebel-sur-Quévillon est heureuse de la venue de la compagnie Fortress Paper. L’espoir de jours meilleurs renaît et le sourire des gens en dit long sur cette annonce. C’est la consécration de plusieurs années d’efforts d’une ville qui a su relever le défi, refusant de capituler devant le destin. L’annonce renforce le sentiment d’appartenance d’une population fière d’être quévillonnaise», affirme-t-il aujourd’hui.
L'Abitibi Express est sur place et publiera réactions, photos et vidéos de cette importante annonce au cours des prochaines heures.
